Nakon ogromnog komercijalnog i kritičkog uspjeha Argo - a da ne spominjemo nekoliko Oscara - mnogi su se pitali što bi Ben Affleck mogao sljedeće raditi kao redatelj između Batmanovih flickova. Povratak na stranice Dennisa Lehanea uvijek je izgledao kao izgledan izbor jer je Affleckov redateljski debi 2007. bio adaptacija Lehanea Gone Baby Gone , u kojem je glumio njegov brat Casey. Ali, kako se ispostavilo, Živi noću je potpuno drugačija zvijer, koja u osnovi djeluje kao kriminalistička drama iz razdoblja zabrane koja započinje u Bostonu prije nego što je svoju priču brzo prebacila na Floridu.
U svom novom redateljskom naporu Affleck glumi Joea Coughlina, veterinara iz Prvog svjetskog rata koji se vratio na bostonske ulice preplavljene kriminalom gdje je njegov otac (Brendan Gleeson) policijski kapetan. Ubrzo upada u nevolje s irskim šefom mafije, čiju djevojku Emma (Sienna Miller) Joe ludo viđa, dobro znajući koliko je to opasno. Kada gradski talijanski šef kriminala to shvati, prebacuje informacije o Joeu da bi ga prisilio da pomogne u njegovom poslu na Floridi.
Kad se tamo nađe, Joe se spoji s Kubankom (Zoe Saldana) koja Joeu može pomoći u dobivanju melase koja mu je potrebna za proizvodnju ruma, za kojim je velika potražnja. Dok se to događa, gangster u usponu također pokušava zabiti tržište izgradnjom kasina uz pomoć šefa vjerske policije tog područja (Chris Cooper), a možda čak i svoje svojevoljne kćeri Lorette (Emma Fanning). I tijekom većine toga, Joea istodobno progoni rasistički element KKK na tom području, što predstavlja djelo pod nazivom RD Pruitt.
Kao što možete zamisliti, to je puno likova koje treba pratiti, pogotovo ako uzmete u obzir da otvaranje filma postavlja hrpu radnji koje se uglavnom ignoriraju do blizine finala. Bez čitanja Lehaneova romana teško je znati je li pronašao uglađeniji način uvođenja toliko likova u tako kratko vrijeme, ali baš kao što se prilagođavate onome što se događa u Bostonu, sve se pomiče naprijed u vremenu i mjestu.
Za film u kojem se toliko toga dogodi u prvih 30 minuta, tempo se još uvijek povlači, a ponekad je i spor. Mnogi od ovih problema mogu se pripisati Affleckovom scenariju, koji nikad ne pronalazi pravi ton, kao i izvedbi njega kao glumca koji povuče ostatak svoje glumačke ekipe. Affleck je poboljšao svoj vizualni osjećaj kao redatelj, što ponekad pomaže ublažiti neke probleme s tempom filma, ali pljačka banke koja dovodi do jurnjave brzim automobilima samo toliko dugo razbija monotoniju.
Jednom kada se priča preseli na Floridu, nudi spasonosnu gracioznost težeg, bradatog Chrisa Messine kao Diona Bartola, Joeova starog partnera s kojim se vratio u igru i koji dodaje prijeko potrebnu trunčicu inače mračnog postupka. Elle Fanning također je prilično dobra u ulozi koja je prilično slojevita i odrasla od onoga što smo od nje vidjeli u prošlosti. To je reklo, Affleckov film je do te točke bio toliko sjemenit, da napola očekujete da se Joe spetlja s maloljetnom Lorettom, misao koja uništava njihove relativno pristojne scene zajedno.
Gledati Živi noću , teško je ne pomisliti da su Coenovi puno bolje prošli ovakve stvari Millerov prijelaz , a Afflecku je bila prevelika kocka da pomisli kako bi mogao napraviti gangsterski film upola manje nezaboravnim. Cijela stvar završava mračnom aferom zbog koje izlazite s druge strane pitajući se u čemu je poanta bilo čega od toga.